Den effektiva räntan är räntekostnaden samt andra kostnader runt lånet som t ex. uppläggningsavgift och aviavgifter uttryckt i procent. Den effektiva ränta är alltså den totala kostnaden för lånet till skillnad från den nominella räntan som bara visar räntesatsen. Ska man jämför lån så är det alltså den effektiva räntan man ska jämföra.